USA Geological Survey lister vermiculit som et magnesium - aluminium - jern silikat mineral. Ordet vermiculit har sine latinske rødder i " vermiculare ", hvilket betyder at avle orm . I sin naturlige mineral tilstand , vermiculite har skinnende flager der ligner glimmer , men når det opvarmes, flager udvide til partikler, der ligner små harmonikaer , hvilket giver dem en orm -lignende udseende. Den højtravende folder af hver partikel fælde luft og lagene absorberer vand . Når det bruges som en jord ændring eller potteblanding komponent , giver denne vermiculit den dobbelte evne til at holde planternes rødder fugtig samtidig luftning dem .