Kvælstof er et afgørende element for planternes vækst . Sulte en plante af nitrogen, og det vil hurtigt miste sundhed og til sidst dør . Planter kan ikke bruge rå kvælstof , selv om. Det skal først konverteres af kvælstoffikserende bakterier til ammoniak , som igen omdannes til nitrit og nitrat ioner. Disse ioner er taget op af rødderne og anvendes til at levere energi til stængler og blade . Den nitrogen tilbage i jorden genanvendes af andre bakterier, og til sidst omdannes tilbage til gas, der slipper ud i luften. Når denne proces er videnskabeligt forstået , det enkle spørgsmål var, " Hvorfor ikke bare sætte en form for ammoniak i jorden for at tage en genvej ? "